بلاس ر ic يعني مرن أو قابل للتأثر. يتم تعريفها على أنها القدرة على التشوه بشكل مستمر في أي اتجاه دون أن ينكسر، وباتباع هذا التعريف، يمكن للبلاستيك أن يكون تشمل الزجاج والمعادن والشمع. ومن هنا يتضح أن اسم البلاستيك مضلل وليس كذلك صحيح تماما. اليوم، ومع ذلك، يتم تحديد اسم البلاستيك مع المنتجات التي هي مشتق من الراتنجات الاصطناعية، يتم تصنيع الراتنجات الاصطناعية بواسطة العمليات الكيميائية المختلفة. صناعة البلاستيك حديثة نسبيًا. اكتشاف الإيبونيت أو المطاط الصلب بواسطة تشارلز جوديير في عام 1839، وكان تطوير السليولويد (نترات السليلوز) بواسطة شركة حياة في عام 1869 بمثابة بداية المنتجات البلاستيكية. ومع ذلك، لم يكن الأمر كذلك حتى عام 1909، حيث تم تطوير راتنج الفينول فورمالدهايد بواسطة الدكتور إل إتش بيكلاند و شركاؤه. اليوم يتم العثور على المواد البلاستيكية بشكل شائع في المنازل والسيارات وغيرها الكثير المنتجات، والآلات. تتطلب بعض الآلات التي تستخدم الكهرباء أجزاء بلاستيكية مزودة بالكهرباء خصائص عازلة. أحد أكبر المنتجات البلاستيكية التي تم بناؤها على الإطلاق هو هيكل القارب الذي يبلغ وزنه 2600 رطل وطوله 28 قدمًا وهو مصنوع من ألياف زجاجية مشربة براتنج البوليستر ومغلفة بالضغط المنخفض. تُستخدم الخصائص غير العادية لبعض المواد البلاستيكية في العديد من التطبيقات المثيرة للاهتمام. وينبغي الاستفادة من هذه الخصائص غير العادية حيثما كان ذلك ممكنا. المواد البلاستيكية، التي تسمى عادة البلاستيك، لا تعرف بالتصلد بالحرارة أو اللدائن الحرارية. عند تطبيق الحرارة الأولية، تلين المواد البلاستيكية المتصلبة بالحرارة وتذوب، وتحت الضغط سوف تملأ كل شق في تجويف القالب. عند استمرار تطبيق الحرارة فإنها تتبلمر، أو تخضع لتغير كيميائي، مما يؤدي إلى تصلبها إلى حالة صلبة وغير قابلة للذوبان وغير قابلة للذوبان بشكل دائم. بعد ذلك لا يمكن تليينها أو صهرها مرة أخرى عن طريق التسخين الإضافي. المواد البلاستيكية الحرارية هي تلك التي تلين بالتسخين وتتصلب وتتصلب بالتبريد. يمكن إعادة صهرها وتبريدها مرة بعد مرة بدونها

الخضوع لأي تغير كيميائي ملموس.

الحشو. غالبًا ما تحتوي المواد البلاستيكية على مواد مضافة أخرى تسمى الحشو. يتم استخدام مواد الحشو لزيادة الحجم وللمساعدة في نقل الخصائص المرغوبة، حيث أن المواد البلاستيكية التي تحتوي على مواد مالئة سوف تعالج بشكل أسرع وتظل أقرب إلى الأبعاد النهائية المحددة، حيث سيتم تقليل انكماش البلاستيك. دقيق الخشب هو الحشو للأغراض العامة وشائع الاستخدام، الفستان القطني، المنتج من نسالة القطن، يزيد من القوة الميكانيكية، للحصول على قوة أعلى ومقاومة للصدمات، القماش القطني

يمكن أيضًا استخدام الألياف أو السيليكون أو السليلوز أو الطين أو دقيق القشور. يتم استخدام دقيق القشرة بدلاً من دقيق الخشب حيث يتم الحصول على تشطيب أفضل. الأجزاء البلاستيكية التي تستخدم حشوات ألياف قصيرة ستؤدي إلى انخفاض التكاليف، في حين أن تلك التي تحتوي على حشو ألياف طويل مما يؤدي إلى قوة تأثير أكبر تكون أكثر تكلفة. يمكن أيضًا إضافة مواد أخرى، غير محددة كمواد حشو، مثل الأصباغ والأصباغ ومواد التشحيم والمسرعات والملدنات. تتم إضافة الملدنات لتليين وتحسين قدرة البلاستيك على العفن. تتم إضافة عوامل الحشو والتعديل وخلطها مع البلاستيك الخام قبل تشكيله أو تشكيله. لقد تم بالفعل اكتشاف وتطوير العديد من المواد البلاستيكية بواسطة الكيميائي والمهندس الكيميائي، ويُعد البحث عن الراتنجات الاصطناعية أحد المجالات البارزة في الكيمياء غير العضوية اليوم. الخواص الميكانيكية أقل بكثير من تلك الخاصة بالمعادن التي تتراوح قوة الشد فيها عادة من 5000 إلى 15000 رطل لكل بوصة مربعة. تتكون بعض المواد البلاستيكية المدرجة، مثل راتنجات الفينول فورمالدهايد، من عدة أصناف ومخاليط مختلفة تندرج تحت عائلة واحدة. . تتوفر العديد من المواد البلاستيكية الأخرى ذات الخصائص الخاصة. ومع ذلك، ينبغي أن تكون تلك المذكورة بمثابة مقدمة موجزة.